La tournée 2009 a fait frissonner tous les fans. blur, avec la complicité de Pulse Films et de Parlophone, a jugé opportun de nous conter son histoire au travers de cette brève échappée du début de l’été avec un documentaire somptueux et un dvd live incroyable renfermant la totalité d’une soirée mémorable au coeur de Londres. Le double dvd consitue un must have pour tous les amateurs du groupe…

No Distance Left To Run

Le documentaire, taillé pour le cinéma, déroule pendant 1h42 l’historique du groupe et de sa reformation lors de l’été 2009. Mêlant images d’archives, interviews, extraits de répétitions, enregistrements et concerts, le rockumentaire  nous transporte à l’époque de la rencontre de Damon et Graham dans l’Essex, à Colchester. Le parallèle s’établit alors entre les dates des warm up shows de la tournée et la carrière de blur…

Album par album, l’ascension du groupe est décrite par le menu. De la percée du groupe anglais en pleine vague grunge au phénomène britpop, en passant par les brits  awards et la guerre par déclarations interposées entre Oasis et Blur, le documentaire revient par flashbacks sur une aventure dont aucun membre n’est sorti indemne. Les difficultés du groupe, les problèmes de chacun et les périodes de doutes, en particulier celle entourant le best seller The Great Escape, permettent d’entrevoir comment l’album éponyme et sa suite, 13, ont pu émerger, en laissant notamment plus de  place à Graham Coxon.

Quelques scènes montrent les membres du groupe backstage, Alex faisant de la pub pour une radio ou encore Damon dans une pièce de théâtre… Pas d’explications supplémentaires par rapport au départ de Graham du groupe en 2003… Les images défilent, gros plans, VHS, les tournées intenses et l’ambiance les entourant est retranscrite de manière authentique. Le film est accompagné naturellement de plusieurs titres du groupe, qui s’associent à merveille avec des séquences triées sur le volet.

Le film prends un tournant avec Glastonbury 2009, ou le groupe retrouve un public nombreux, laissant les émotions envahir le spectateur le temps de Tender… Le groupe semble alors lancé comme une locomotive, en route vers Hyde Park…

Live At Hyde Park

Le dvd live brille par sa pureté, le concert commençant au coucher de soleil londonien et laissant peu à peu place à une nuit noire enveloppant une foule de 47 000 personnes emportée par un tourbillon de chansons. Le public rends un vibrant hommage à la plupart des titres, se trémousse sur Girls & Boys, joue les choeurs sur l’ensemble des titres, rendant justice au groupe et à sa carrière qui a littéralement transcendées les années 90 et qui a laissé une marque indélébile, une empreinte dont le public semble encore friand 10 ans après. De nombreux ralentis et d’effets de caméras ponctuent le spectacle. Trim Trabb résonne encore, alors que Graham annonce Coffee & TV, et que fleurissent les cartons de lait dans les premiers rangs.

Le public en redemande, prolongeant les chansons, tel un cinquième membre du groupe dont on aurait presque oublié l’existence pendant les années qui nous séparaient du dernier live de blur dans sa formation originelle. Damon, Graham, Alex, Dave réunis sur une même scène, prenant un pied monumental pendant deux heures, dans un cadre magnifique, devant un parterre humain infini. Alex dandine, Damon jubile et se jette sur le premier rang, Graham fait des roulades avec sa guitare, tandis que Dave a l’air de décoller.

Tender. Une chanson devenue monumentale au fils des ans. reprise par le public de façon unanime, le titre transcende cette douce soirée d’été et acquiert un statut bien particulier. C’est cette chanson dans la quelle le groupe semble communier avec ses fans, se prenant au jeu des « Oh my… », coupant la chanson en morceaux pour reprise avec le public, le tout dans une ambiance délirante. C’est une histoire d’amour, une confidence que le groupe fait ici, se blottissant contre cette marée humaine pour ne faire plus qu’un…

Un incertitude planait sur la date de tournage, mais le concert filmé est celui du 2 juillet. La date est inscrite par deux fois, au début du dvd et au générique. Cependant peut être que quelques images du 3 juillet sont venues s’intercaler, par exemple la lumière du jour semble varier étrangement entre le clair obscur et la nuit noire sur Country House et Oily Water. blur.co.uk parle d’ailleurs d’un montage des deux soirées. Les images tournent vite, donnant vite au spectateur la sensation d’être sur scène, avec une légère sensation de tournis. L’équilibre est cependant préservé, les lumières sont grandioses, les plans rock’n'roll, le son encodé en DTS 5.1 majestueux. Noyé dans un monde multicolore, le groupe et le public rendent ce dvd assez exceptionnel, et lorsque la dernière minute arrive, le spectateur est dans un état de béatitude aigu.

To be continued (?)

Et la suite ? Même si beaucoup d’articles ont été écrit sur le fait que cette tournée et ce dvd seraient les derniers exploits de blur, la suite est loin d’être écrite. A en croire ce que l’on voit, sur le documentaire comme sur le live, il n’est pas impossible que le groupe reprenne le chemin du studio un jour prochain ou nous refasse d’autres tournées dans les années à venir…

Exactement deux jours après leur retour triomphal à Hyde Park, blur fait une escale en France pour le plus grand bonheur des fans du continent. C’est dans le cadre atypique du théâtre antique de Fourvière que le concert prend place. Pour la troisième année consécutive, Damon Albarn vient mettre le feu aux Nuits De Fourvière. Cette fois ci dans ses bagages c’est blur qu’il ramène, excusez du peu. Les 4400 places du théâtre ont été vendues en moins de deux heures le jour de leur mise en vente, autant dire que le public leur était entièrement acquis.

Dès le début d’après midi des dizaines de fans sont au rendez-vous devant les portes afin de s’assurer la meilleure place possible en fosse. Quand je débarque vers 18h environ, une centaine de personnes s’agglutine le long des barrière dans une ambiance plutôt détendue. Vers 19h, je décide de remonter la queue – chose dont je ne suis pas forcément très fier mais merci à tous les gens courtois qui m’ont laissé passer – pour atteindre quelques membres du forum de magicblur.net et bien sûr aussi pour être bien placé. Après une rapide interview pour France 3 (ouais je me la joue, en fait je suis passé sur France 3 Rhône Alpes), c’est l’ouverture des portes. Les gens courent dans tous les sens sur les pavés menant à l’enceinte du site, affolant la sécurité du festival. Arrivé dans le théâtre, on ne peut qu’être submergé par la beauté du lieu. Tout porte à croire que l’on y vient plutôt pour du chant lyrique que pour des concerts de rock. Et pourtant…

Je réussi à me trouver une place à l’avant, au deuxième rang. Je remercie pour cela Eliette du forum magicblur.net, qui a l’oeil vif. D’abord calmes, les premiers rangs s’impatientent. The Debt Collector commence et annonce l’entrée grandiose du groupe sur la scène. Les esprits s’échauffent. Le set démarre naturellement par She’s so High. Le groupe reprends ensuite la même feuille de route que pour Hyde Park.

Au moins quatre points différencient cependant les deux concerts :

1 > Le public est moins nombreux qu’au Royaume Uni et moins fin connaisseur, en particulier quand il s’agit de chansons de Modern Life Is Rubbish, album devenu culte au fil du temps outre manche. Je cite « hey c’est une nouvelle chanson ! » mwarf

2 > Phil Daniels ne vient pas pour chanter Parklife.

3 > L’acoustique est meilleure dans le théâtre romain, si l’on se place au bon endroit bien évidemment (soit au centre dans la fosse, soit dans les gradins).

4 > Enfin, le public français semble plus réceptif à Girls & Boys et à Country House qu’aux titres alternatifs du groupe, comme le merveilleux Trimm Trabb ou la somptueuse version live de Death of a Party.

Les quatres membres de blur assurent le spectacle deux heures durant. Graham Coxon fait des acrobaties, tandis que Damon Albarn provoque des mouvements de foules terribles en lançant des défis de slams infernaux. Damon court sur scène, incitant les gens à sauter au même rythme. Pendant ce temps, comme à Hyde Park, Alex James reste stoïque, clope au bec, alternant des positions vers Dave Rowntree, dos au public, et les positions face au public, avec de larges sourires aux spectateurs du théâtre. Damon insiste sur le fait qu’Alex James parle français, contrairement aux autres membres du groupe, et qu’il va donc nous dire quelques mots : « Je ne parle pas car je suis content. » rétorque un Alex James aux anges. blur aime bien la France, et le fait savoir…

blur sous les coussins (c) by netspy * magicblur.net

Malgré quelques soucis de voix, un faux départ et d’autres petits problèmes, le spectacle est magnifique et le public en redemande. Les musiciens sur scène assurant choeurs, clavier et cuivres s’intègrent parfaitement au set. Après avoir repris en coeur Beetlebum, Out Of Time, Coffee & TV, le public entonne Tender, jusqu’à ce que l’éclairage se focalise sur Damon, laissant son doux chant envahir l’arène. Le nerveux « Sunday Sunday » ou ce jour là « Dimanche Dimanche » fait aussi son effet. Le mythique « This A Low » clôture majestueusement la première partie du set.

Le premier rappel enflamme le public, Song 2 est un vrai lachage de bombe. Après l’intro lente batterie de Rowntree, ponctuée de Whoo hoo, la machine est lancée pour deux minutes telle une fusée. Des centaines de coussins sont jetés sur la scène. Le groupe se retrouve noyé dans une véritable mer de coussins. Le staff essaie de rétablir la situation avant le deuxième rappel, en vain. Quand le groupe revient sur scène, Graham et Damon jettent à leur tour des coussins sur la foule, alors qu’Alex James prends la pose en se couchant sur cette scène molletonnée. blur triomphe gaiement ce soir. C’est dans cette atmosphère que le triste « Death Of A Party » surprend et saisit le public. For Tomorrow et The Universal assurent une fin de set magistrale.

Damon Albarn, (c) by Jean-Michel

Les murs de Fourvière se souviendront encore longtemps de ce concert magique. L’avantage du lieu est que tout le monde a pu équitablement profiter du spectacle qu’il soit violemment écrasé en fosse ou tranquillement assis sur les gradins. Ce fut de loin un des meilleurs concerts du groupe dans nos contrées, qui n’avaient pas vu le quatuor dans sa formation originelle depuis dix ans. Je reste ébahis devant l’engouement que le groupe produit encore en France, en particulier auprès des jeunes gens de 18 à 24 ans. blur a donc un avenir de côté ci de la manche ! Pourquoi s’arrêter en si bon chemin ? Le come back est un art difficile mais quand on voit comment blur a retourné le public, salle après salle, avec le sourire, aucun doute que le groupe va sérieusement se poser la question « et maintenant? ». La réponse sera sans doute : So we can start all over again…

Voir l’extrait vidéo officiel de « Tender »

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9 ans, cela faisait 9 ans que blur n’avait pas joué au grand complet au Royaume-Uni. La tournée de 2009, le retour de blur sur des petites scènes, puis sur des scènes de plus en plus grandes, comme le M.E.N. de Manchester ou encore Glastonbury’09 constitue pratiquement un miracle après tout ce temps. Les deux concerts géants à Hyde Park, accueillant chacun 55 000 spectateurs , restent deux évènements exceptionnels dans cette tournée. En effet, le groupe réalise la prouesse de rassembler 110 000 personnes sans avoir d’autre actualité que le retour du groupe sur scène et la sortie d’une nouvelle compilation chez EMI, Midlife.

Pour ma part, j’étais présent le 3 juillet, avec une partie des membres actifs du forum de magicblur.net. Arrivé vers 16h sur place, la première chose qui m’a frappée est la superficie du site, ses nombreuses boutiques, digne d’un grand festival. En fait ce site n’est autre que celui du Wireless Festival qui se tient le 4 et le 5 juillet. Cette année, livenation a décidé de voir les choses en très grand pour blur en leur donnant cette immense scène et ce cadre atypique qu’est celui du plus grand parc londonnien. D’autant plus qu’il se dit que c’est ce parc qui inspira jadis l’un des titres phares de leur carrière, Parklife.

Je passerais rapidement sur les premières parties, dont les sets étaient plutôt courts (30 minutes) et qui formaient un ensemble hétéroclite auquel le public était largement indifférent. Vampire Weekend réussit en fin d’après midi à chauffer un peu le public, avec quelques uns de leurs titres phares et de nouvelles compositions. Des bouteilles en plastiques volent alors dans tout les sens.

A Londres, on ne plaisante pas avec les horaires. Aux alentours de 20H20, blur entre donc sur scène sous une salve d’applaudissement et de nombreux cris.

Le groupe commence par le premier titre historique de Seymour, « She’s So High ». Damon remercie ensuite les gens d’être venus à ce concert, qui reste le premier annoncé de toute la tournée, et qui accueille donc la plupart des fans. blur enchaîne ensuite sans broncher sur Girls & Boys. Le public jubile. Les cœurs du merveilleux Tracy Jacks sont repris par la foule. Coffee & TV fait un retour magistral sur scène avec un Graham Coxon en forme. Les fans anglais connaissent leurs textes à fond et cela s’entend, les chants du public couvrant ceux de blur sur Tender, Song 2 ou sur Parklife. La version de Parklife avec Phil Daniels, naturellement. Positionné au centre quelques rangs devant la régie, j’ai l’impression d’être submergé par ce flots de paroles et par une ambiance délirante : les gens s’embrassent, sourient, sautent,…

J’ai été littéralement envahi de frissons lors de Trimm Trabb et The Universal, qui ont confirmé leur statut bien particulier dans les sets de blur. Death Of A Party version live surprends plus d’un spectateur et donne au concert une atmosphère particulière. Précédé des nerveux Popscene et Advert, Song 2 fait bien sûr son effet et Damon n’a même plus besoin de faire whoo hoo. Le titre est parfaitement connu de tous et remporte une adhésion totale du public.

Le groupe est quant à lui au meilleur de sa forme, on se croirait en 1999. Graham Coxon saute, fait des cabrioles avec sa guitare, se couche plusieurs fois sur scène, alors que Damon Albarn se la joue crowd surfing, sauts cadencés, comme à la belle époque. Alex James reste plus calme, comme à son habitude, sourire et cigarette au programme, alors que Dave s’acharne sur sa batterie. On sent que le plaisir ressenti par les quatre compères est au moins égal à celui éprouvé par le public. A l’issue d’un tel concert, on peut définitivement le dire, blur are back.

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Certaines personnes l’attendaient depuis longtemps, d’autres n’avaient plus d’espoir… voici un dvd live de blur. Un dvd ‘historique’ étant donné qu’il est en partie la réedition d’une vhs parue deux fois, en 1993 et 1995, il y a donc une dizaine d’années.

Quoique la presse en dise, ce dvd devait sortir bien avant le ‘Definitly Maybe’ d’Oasis, sa sortie étant à plusieurs reprises reportée depuis environ un an. Pure coincidence donc ;o) Bon situons un petit peu ce dvd : rien ne va au delà de l’année 1993, en fait c’est un dvd Leisure – Modern Life Is Rubbish, chronlogiquement parlant ce sont les débuts de blur, leurs deux premiers albums, leur premiìre grande tournée, etc…

Le dvd comporte quatre parties :

- le film starshaped(1991-1994), tiré de la cassette du même nom (~60 minutes) : Reading, Glastonburry…

- le live in Kilburn (1991) avec quinze chansons (~60 minutes)

- le live at the princesse Charlotte, qui date de juste aprìs leur signature chez Food (à priori 1989 ou 1990)

- la version alternative du clip de There’s No Other Way (US Promo)

Starshaped

Ce documentaire excellent, tourné successivement en caméra vidéo, caméscope et super 8 (!) nous promìne pendant 4 ans sur les routes avec blur. De festival en festival, de ville en ville, de journaliste en journaliste, de fan en fan… Des interviews exclusives ;o) , une visite gratuite de StoneHedge et quelques biìres plus tard, nous sommes catapultés dans la galaxie starshaped…

Quinze titres live voire acapella (ouvraiment « live », à vous de voir), avec un son « digitally remastered » qui sature sur la voix de Damon comme sur une vhs. Ces titres sont entrecoupés de séquences trìs rock’n'roll, qui rappelleront plus d’un souvenir à ceux qui ont déjà participé à un festival de rock. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, ce n’est jamais marqué dans le dvd (et pourtant!). On est loin du clip de Beetlebum ou EMI avait gommé la cigarette de Alex. Un film « familial » en somme. On est loin du marketing intempestif qui rìgne sur nos ondes et sur la toile d’aujourd’hui. C’est bien, c’est libre, c’est trash, c’est blur.

J’avoue que j’ai pris un malin plaisir à retrouver Graham Coxon dans blur Même si son rasage n’est pas au rendez vous, je dois dire que c’est le plus impressionnant dans le doc. Il faut dire il est resté assez discret les années qui ont suivi.

Track List : Intermission, Can’t Explain, There’s No Other Way, Inertia, She’s So High, Colin Zeal, Popscene, When Will We Be Married, Sunday Sunday, Wassailing Song, Coping, Day Upon Day, For Tomorrow, Postman Pat Theme, Chemical World, Advert, Commercial Break

Live in Kilburn

Encore 15 titres en live (on en est à 30… qui dis mieux ?). Un concert de trìs bonne qualité, avec tout l’arsenal de Leisure et quelques tires de Modern Life Is Rubbish. Pour ce qui voulaient un dvd live, ils sont servis… « sing » le principal titre de Leisure (à mes yeux), nous est livrée sur un plateau… Génialissime ! Ce concert justifie l’achat du dvd pour les amoureux de cette période )

Track List opscene, Fool, High Cool, Bad Day, Oily Water, Slow Down, There’s No Other Way, Turn It Up, She’s So High, Wear Me Down, Come Together, Day Upon Day, Sing, Explain, Outro

Live at the princesse Charlotte

Vous pensez que les membres de blur ne pouvaient pas avoir de cheveux plus longs que dans le clip de « She’s So High » ? Détrompez vous. Cette vidéo amateur, tournée par un fan offre 15 minutes du premier live de blur (ou du dernier de Seymour, à vous de décider!). Damon bouge trop, tombe son micro, Alex bouscule Damon … le stress (!).

Track List : Won’t Do It, There’s No Other Way, High Cool, Wear Me Down

Alternative Version TNOW

Là je vous laisse découvrir, c’est la surprise. Le clip le plus rare de blur sur votre écran ) . Un clip, annoncé comme un clip de « merde », imposé par la maison de disque US…

Conclusion

Si vous êtes fan, que vous adorez Leisure et Modern Life, achetez moi ce dvd. Dans les autres cas, achetez aussi Leisure et Modern Life, sans quoi vous risquez de ne rien ycomprendre. Les éléments compris dans ce dvd ont plus de dix ans, assez éloigné du groupe blur que l’on connait aujourd’hui. Si vous aimez beaucoup ce que fait Graham Coxon dans Hapiness In Magazines, vous pouvez aussi courir acheter ce dvd ).

A quand la réedition de ShowTime (1995) ?

Captures d’écrans © by EMI Records, 2004